John Oates, klinkt die naam niet vaag bekend? Klopt, maar dan als de helft van het fameuze duo Hall & Oates, leverancier van talloze pophits in de jaren ’70 en ’80. Maar op dit nieuwe album hoef je geen zoetgevooisde blue eyed soul of powerpop á la Maneater te verwachten. Nee, Arkansas is een onvervalste roots-plaat geworden. Zegt zegt Oates ervan dat het de plaat is die hij altijd al had willen maken: “na al die jaren is het me eindelijk gelukt de sound die in mijn hoofd zat, vast te leggen”. Aanvankelijk was het album bedoeld als eerbetoon aan Oates’s held, blueslegende Mississippi John Hurt. Maar tijdens de opnamen in Nashville evolueerde het album tot een unieke verzameling liedjes waar alle muzikale invloeden van Oates in terugkwamen. Zelf omschrijft John het als “Dixieland, gedrenkt in bluegrass en gezouten met Delta blues.” Voeg daar de geweldige band bij die Oates begeleidt en je hebt een dijk van een album in handen.