HOWARD, BEN

Debuterend folkie Howard had al drie singles in de Engelse charts, dus werd er reikhalzend uitgekeken naar zijn debuut. Op Island, het label waar ook zijn grote helden Nick Drake en John Martyn onderdak vonden. Hun invloeden zijn zeker aanwezig op Every Kingdom, al is het maar in de manier waarop natuurliefhebber Howard de wereld om hem heen gebruikt om menselijke relaties te beschrijven. De akoestische inslag van het materiaal staat een felle voordracht niet in de weg, getuige bijvoorbeeld The Wolves, waarbij een aan de Fleet Foxes herinnerend intro de opmaat is voor een schreeuw om meer liefde in de wereld. Geen nieuw thema, maar hier wel met een oprechte passie en muzikaliteit gebracht die volledig overtuigt. Het constante gebruik van de cello geeft een statige sfeer aan met name de rustigere nummers, maar aangezien het tempo, met dezelfde instrumentatie, net zo vaak wordt opgeschroefd, is er een mooie afwisseling zonder dat er afbreuk wordt gedaan aan het coherente geheel. In Engeland inmiddels binnengehaald als The Next Big Thing, wat ons altijd achterdochtig maakt, maar we moeten toch echt toegeven dat hier in artistiek opzicht een talent is opgestaan, die de vooruitstrevende Island folk traditie met verve kan dragen.