Vergeet zijn born again-albums, van alle Dylan-platen is Self Portrait het meest omstreden. ‘What is this shit?’ vroeg Rolling Stone-journalist Greil Marcus zich terecht af. Op het eerste gezicht is de dubbelaar een merkwaardig allegaartje, een uit de hand gelopen grap. Een drietal live-opnames van Isle of Wight, samen met The Band, afgewisseld met een curieuze verzameling covers, niet zelden met arrangementen die nogal over de top zijn. Dylan had overduidelijk last van een writers block. ‘What’s the matter with me, I don’t have much to say,’ luidt het in Watching The River Flow, dat echter niet op Self Portrait belandde, noch op New Morning, de plaat waarmee Dylan zichzelf snel revancheerde, maar op Greatest Hits Volume II uit 1971.
Uitgerekend Self Portrait staat meer dan veertig jaar later centraal op het tiende deel van de Bootleg Series. En wat blijkt? Zonder alle overdubs zijn de covers die Dylan opnam een stuk beter te verteren, terwijl de gelijktijdig opgenomen versies van de nummers die op New Morning zouden verschijnen mét overdubs opeens sterk aan Self Portrait doen denken. Maar ook hierbij zijn het vooral de kale versies van Went To See The Gypsy, Time Passes Slowly en If Not For You (met viool!) die indruk maken. Zoals we inmiddels gewend zijn, komt ook dit deel van de Bootleg Series met uitstekende liner notes, uitgerekend van Greil Marcus, en verschijnt naast de gewone versie ook een deluxe editie met een geremasterde versie van het oorspronkelijke album en het integrale Isle of Wight concert. En ja, ook deze release roept weer veel vragen op. Waarom maar één nummer van de sessie met George Harrison (het niet al te beste Working On A Guru), waarom niets van Dylan, het album met Self Portrait-outtakes dat Columbia in 1973 uitbracht, en waarom niet de complete sessie met met Happy Traum?
Veertig jaar naar de ‘What is this shit’ recensie noemt Rolling Stone Another Self Portrait een van de belangrijkste Dylan-albums ooit. Dat is weer naar de andere kant doorslaan. Wel biedt dit album een fascinerende nieuwe blik op een onderbelichte periode uit Dylans carrière met onverwachte juweeltjes.
Tracks
Disc 1
1. Went To See The Gypsy - Demo
2. Little Sadie - Without Overdubs, Self Portrait
3. Pretty Saro - Unreleased, Self Portrait
4. Alberta #3 - Alternate Version, Self Portrait
5. Spanish Is The Loving Tongue - Unreleased, Self Portrait
6. Annie's Going To Sing Her Song - Unreleased, Self Portrait
7. Time Passes Slowly #1 - Alternate Version, New Morning
8. Only A Hobo - Unreleased, Greatest Hits Ii
9. Minstrel Boy - Unreleased, The Basement Tapes
10. I Threw It All Away - Alternate Version, Nashville Skyline
11. Railroad Bill - Unreleased, Self Portrait
12. Thirsty Boots - Unreleased, Self Portrait
13. This Evening So Soon - Unreleased, Self Portrait
14. These Hands - Unreleased, Self Portrait
15. In Search Of Little Sadie - Without Overdubs, Self Portrait
16. House Carpenter - Unreleased, Self Portrait
17. All The Tired Horses - Without Overdubs, Self Portrait
Disc 2
1. If Not For You - Alternate Version, New Morning
2. Wallflower - Alternate Version, 1971
3. Wigwam - Without Overdubs, Self Portrait
4. Days Of '49 - Without Overdubs, Self Portrait
5. Working On A Guru - Unreleased, New Morning
6. Country Pie - Alternate Version, Nashville Skyline
7. I'll Be Your Baby Tonight - Live With The Band, Isle Of Wight, 1969
8. Highway 61 Revisited - Live With The Band, Isle Of Wight, 1969
9. Copper Kettle - Without Overdubs, Self Portrait
10. Bring Me A Little Water - Unreleased, New Morning
11. Sign On The Window - With Orchestral Overdubs, New Morning
12. Tattle O'day - Unreleased, Self Portrait
13. If Dogs Run Free - Alternate Version, New Morning
14. New Morning - With Horn Section Overdubs, New Morning
15. Went To See The Gypsy - Alternate Version, New Morning
16. Belle Isle - Without Overdubs, Self Portrait
17. Time Passes Slowly #2 - Alternate Version, New Morning
