Twee bij elkaar behorende albums die deze productieve trompettist en componist dit najaar het licht doet zien: Red & Black Light is een ode aan de hedendaagse vrouw, Kalthoum eert vrouwen die de loop van de geschiedenis hebben veranderd, in het bijzonder de legendarische Egyptische zangeres Umm Karthoum, een icoon in de Arabische geschiedenis. Maalouf heeft samen met pianist Frank Woeste het lied Alf Leila Wa Leila (1001 Nachten), een van de grootste successen van de Arabische diva, gearrangeerd voor zijn jazzkwintet en als basis gebruikt voor een plaatlange suite. Waar Kalthoum akoestisch van opzet is, gaat Red And Black Light juist richting electropop en wereldmuziek. Heel toepasselijk, tenslotte is dat album opgedragen aan de moderne vrouw, waarvan Maalouf denkt dat zij een fundamentele rol zal spelen bij het creëren van een betere toekomst. Het resultaat is een zeldzame en schitterende dialoog tussen traditionele Arabische muziek en moderne jazz.
