Met het derde album This Is War maakte 30 Seconds To Mars het meest succesvolle album uit hun carriere. De donkere sound en het experimentele, elektronische karakter van deze plaat sloeg enorm aan en band deed een uitgebreide tournee. Jaret Leto gunde zich vrijwel geen pauze en ging meteen daarna aan de slag met producer Steve Lillywhite voor de opvolger. Deze staat in contrast met This Is War, volgens Leto zoals eb en vloed met elkaar contrasteren.