4AD is een invloedrijk Brits onafhankelijk platenlabel dat in 1979 werd opgericht door Ivo Watts-Russell en Peter Kent. Het label staat wereldwijd bekend om zijn eigenzinnige alternatieve muziek en een zeer herkenbare, dromerige visuele esthetiek. De naam is een fonetische afkorting van het woord forward.Het label begon oorspronkelijk onder de naam Axis Records en brak snel door in de postpunk- en gothic-scene met bands zoals Bauhaus. Ontwerper Vaughan Oliver bepaalde vanaf 1980 het gezicht van het label, waarbij zijn abstracte en mysterieuze platenhoezen van elke release een kunstobject maakten. In de jaren 80 werd het label synoniem met de etherische dream pop van de Cocteau Twins en het eigen project This Mortal Coil. Eind jaren 80 verlegde het label de focus naar de Amerikaanse underground met gitaarrockbands zoals Pixies en Throwing Muses.Vandaag de dag maakt 4AD deel uit van de Beggars Group. Het label blijft een cruciale speler in de indiescene met een diverse line-up van gerespecteerde artiesten zoals The National, Big Thief, Future Islands en Grimes.