SMITH, LONNIE

Wij kennen hem als Dr. Lonnie Smith, maar in 1975 had hij die doctors-titel nog niet voor zijn naam geplakt. Hoe dan ook, wij zijn erg blij met de heruitgave van deze cosmic jazz-funk klassieker van de Hammond B3 orgel-maestro. Op dit album treffen we verder de mysterieuze 'Compliments Of A Friend' aan op gitaar. Aangezien Lonnie in de jaren zestig deel uitmaakte van het kwartet van George Benson, lijkt dat een tipje van deze niet zo discrete sluier op te lichten. Waarschijnlijk moest Benson geheim blijven vanwege contractuele redenen. Maar ook de rest van de bezetting is niet verkeerd, met Ron Carter op bas, Ben Riley op drums en Joe Lovano op saxofoon. Smith borduurt met dit album verder op de soul-jazz sound van zijn klassieke Blue Note-albums, maar de nadruk ligt niet meer op strakke, diamantscherpe grooves, maar op meer meditatieve, vrij vloeiende stukken waarbij wordt geput uit elementen van Latin jazz, pop en zelfs disco. Afro-Desia bevat enkele van Smiths sterkste, meest genuanceerde composities; de fantasierijke arrangementen creëren veel ruimte voor alle spelers om zich te uiten, en ze duwen het 15 minuten durende "Spirits Free" naar meeslepende nieuwe sferen. Afro-Desia is jaren ‘70 jazz-funk op zijn best. (Jos van den Berg)