BERNARDT, J.

Jinte Deprez, die je wellicht ook kent als frontman van het Belgische Balthazar, brengt met Wild Swim zijn derde soloplaat uit. Voorganger Contigo was en is een parel van een plaat die tot mijn favoriete albums van 2024 behoort. De verwachtingen van een nieuwe J. Bernardt waren dan ook hooggespannen. Na enkele luisterbeurten kan ik constateren dat met gemak aan deze verwachtingen voldaan wordt en dat ook de nieuwe schijf weer veel moois te bieden heeft, zij het in totaal “slechts” 9 nieuwe nummers. J. Bernardt reisde voor Wild Swim af naar Los Angeles en werkte daar samen met drummer Lewis Wright (Alabama Shakes), bassist Peter Randall (Adele) en toetsenist Mitchell Yoshida (Edward Sharpe and The Magnetic Zeros). Muzikaal staat Wild Swim dan ook als een huis. Toch zijn het vooral de fraaie Motown-achtige backing vocals die ervoor zorgen dat nummers als Children, Four in the Morning en met name Remedy zich op de bodem van je gehoorgang nestelen. Was Contigo tekstueel nog een plaat waarop een relatiebreuk verwerkt wordt, is Wild Swim een kleurrijke trip waarbij de absolute willekeur van het leven gevierd wordt. Prima plaat van een artiest die live nog beter tot zijn recht komt. (Said Ait Abbou) 

J.Bernardt, the alter ego of Jinte Deprez (Balthazar), releases his third studio album Wild Swim on November 13 via Play It Again Sam. The second single, Love Is on My Mind is an irresistibly groovy earworm about a new starting point met with astonishment. It’s the second glimpse of a record that reveals the most unguarded version of J.Bernardt to date: wild, warm, and bursting with life. In contrast to his previous albums, Jinte chose to step outside of anything familiar in his creative process. He travelled alone to Los Angeles, where he leaned into a caricature of himself: the washed-up European musician landing in America to reinvent his life. This time, it wasn’t the musical all-rounder but the singer in J.Bernardt who boarded the plane. At 64 Sound Studio, he worked with producer Paul Butler (Michael Kiwanuka,

Devendra Banhart), who created an intuitive environment in which Jinte found his most liberated vocal performance. “On my third solo record, I truly felt for the first time what singing can feel like.” Los Angeles itself also left its mark. The city’s uncompromising energy collided head-on with Jinte’s West Flemish instinct for restraint. “In the US, there is no time for subtlety. You surrender to your impulses.” Many of the songs were recorded live, in fiery one-take performances with drummer Lewis Wright (Alabama Shakes), bassist Peter Randall (Adele), and keyboardist Mitchell Yoshida (Edward Sharpe & The Magnetic Zeros). The result is a more open and expansive sound. J.Bernardt’s recognisable signature remains, but expands into a retro-modernist sound, smouldering rhythms, and sprawling melodies. The Motown-like backing vocals of Lex Noblitt, Isabel Whelan and Dasha Chadwick weave throughout the record, forming a thrilling counterpoint to his vibrato. Butler's kaleidoscopic production makes it feel as if every window in J.Bernardt’s mind has been thrown open at once.

The record is euphoric and reckless. Jinte is also the singer of Balthazar, one of Belgium’s most acclaimed alternative rock bands. The band has been active for over 20 years and has sold more than 600,000 albums worldwide. The third J.Bernardt album will be released on * November 2026 via Play It Again Sam.