SPRINGSTEEN, BRUCE

Wanneer Bruce Springsteen in 1979 de opvolger van Darkness On The Edge Of Town inlevert, is dat een enkel album getiteld The Ties That Bind. Hij trekt het album echter meteen weer terug. Niet zozeer omdat hij ontevreden is over de kwaliteit van de nummers, maar omdat hij al weer een fors aantal nieuwe nummers heeft geschreven. Bovendien wil hij dat het nieuwe album naast een serieuze ondertoon ook de sfeer van zijn optredens weergeeft. Het eindresultaat is de dubbel-lp The River die in oktober 1980 verschijnt en Springsteen twee hitsingles oplevert: het titelnummer en Hungry Heart (waarop de vocalen van Springsteen hoorbaar kunstmatig versneld zijn). The River kent vele hoogtepunten, waaronder Independence Day, Point Blank en The Price You Pay naast vrolijke rockers als You Can Look (But You Better Not Touch), Ramrod, I'm A Rocker en de soul van Drive All Night en vooral Fade Away – het favoriete Springsteen-nummer van Steve Van Zandt.
Vijfendertig jaar na de oorspronkelijke release verschijnt nu een monumentale box met naast de voorbeeldig geremasterde dubbel-lp (die ook te vinden is in het vorig jaar verschenen The Album Collection Volume 1) op de derde schijf het teruggetrokken album The Ties That Bind. Hoewel de nummers hiervan deels op The River staan en deels al eerder uitgebracht werden op Tracks, is het boeiend om de oerversie te kunnen beluisteren. Op de vierde schijf nog meer outtakes, waarvan de helft eveneens al te vinden is op Tracks, maar ook elf nieuwe. Nummers als Whitetown, Chain Lightning, Little White Lies en Meet Me In The City zullen bij de harrdcore fans bekend zijn, maar ze klonken nog nooit zo goed. En de fans kunnen gerust ademhalen; in tegenstelling tot sommige nummers op The Promise is ditmaal niet achteraf aan de outtakes gesleuteld.
Maar dan zijn we er nog lang niet. Net als bij de eerdere boxsets rond Born To Run en Darkness volgen nog dvd's. Op een schijf een boeiende documentaire over de totstandkoming van de The River, op de andere twee naast beelden van tourrepetities een grotendeels compleet concert uit 1980 in uitmuntende beeld- en geluidskwaliteit, vele malen beter dan de concertregistratie die bij The Promise was gevoegd. Om het helemaal af te maken een indrukwekkend boekwerk met tientallen niet eerder gepubliceerde foto's en verhelderende toelichtingen.
Hopelijk volgen in de toekomst soortgelijke boxen rond Nebraska (tientallen demo's, volgens insiders ook een complete versie met The E Street Band) en Born In The U.S.A., het album waarmee Bruce Springsteen van grote ster pas echt een wereldster werd. Tot die tijd hebben we voorlopig meer dan genoeg aan The Ties That Bind.