Vijf sterren in Rolling Stone, het maximale aantal punten in Mojo: het nieuwe album van Bob Dylan gaat niet onopgemerkt voorbij. En hoewel het zijn 35e studioalbum is, vijftig jaar na zijn debuut en Dylan zelf inmiddels 71 is, wordt geen modern middel geschuwd in de promotie: pop-up winkels, exclusieve luistersessies voor journalisten en spontane luistersessies voor het publiek die via twitter en facebook worden aangekondigd. Dylan is duidelijk van deze tijd. Gelukkig is Tempest zelf dat allerminst. Opgenomen met de band waarmee hij inmiddels al jaren toert (aangevuld met Los Lobos’ David Hidalgo) in de studio van Jackson Browne klinkt het album vooral tijdloos. Zelfs als Dylan in Early Roman Kings de bankencrisis aanstipt, doet hij dat niet als Bruce Springsteen in een geforceerd modern jasje, maar middels een akkoordenschema dat hij op zijn debuut ook al had kunnen gebruiken. Tempest opent nog enigszins luchtig met een onvervalste treinsong, maar wat volgt is een plaat vol geweld, venijn, dood, moord, bedrog en bloed. ‘I’ll pay in blood, but not my own,’ sneert Dylan in Pay In Blood, misschien wel zijn grimmigste nummer sinds Idiot Wind – en dan in de Hard Rain-uitvoering. Tin Angel is een onvervalste murder ballad, Scarlet Town en het maar liefst veertien minuten durende titelnummer over de Titanic klinken als oeroude folksongs, terwijl Narrow Way en het al genoemde Early Roman Kings aan Muddy Waters schatplichtig zijn. Doordat de inmiddels zeer gruizige stem van Dylan extreem dichtbij is opgenomen, krijgt bijkans elke lettergreep betekenis, zelfs in een ogenschijnlijk lieflijk walsje als Soon After Midnight. Tempest ligt in het verlengde van Modern Times en Love And Theft, maar met meer nadruk op verhalende teksten, waarin de ene na de andere geweldige oneliner te vinden is. Gevestigde muziekbladen hebben er een handje van om iconen uit het verleden veel positiever te beoordelen dan nieuwkomers, maar in het geval van Tempest is dit terecht. Tempest haalt alle jaarlijsten.
"Duquesne Whistle"
"Soon After Midnight"
"Narrow Way"
"Long and Wasted Years"
"Pay in Blood"
"Scarlet Town"
"Early Roman Kings"
"Tin Angel"
"Tempest"
"Roll on John"
