GENTLE STORM, THE

Na de zoveelste geslaagde Ayreon release, was het de vraag welke stap Arjen Lucassen nu zou zetten in zijn illustere carrière. Het antwoord vond hij dicht bij huis met ex-Gathering zangeres Anneke van Giersbergen, eerder te horen op de Ayreon platen Into The Electric Castle en 01011001. Samen met haar werkte hij aan The Diary, een concept plaat over een liefdesrelatie in de Gouden Eeuw, die grotendeels op afstand via brieven onderhouden moet worden. The Diary bestaat uit twee CDs (Gentle en Storm) met exact dezelfde nummers, maar elk in eigen jasje gestoken. De Gentle CD is de meest verrassende van de twee, met folky arrangementen en grote variëteit aan exotische instrumenten. De toch al niet misselijke stem van Anneke van Giersbergen, prominent aanwezig in de mix, komt hier maximaal uit de verf. De Storm CD is wat betreft geluid richting wat we van Ayreon en (vroege) Gathering gewend waren: meer symfonische heavy rock dan snoeiharde metal. Op akoestische piano na zijn alle toetseninstrumenten echter buiten de deur gehouden. Koning Midas Lucassen heeft zijn zoveelste project weer in goud laten veranderen. The Diary komt in diverse vinyl en CD-varianten. De (gelimiteerde) versie waarop de volledige albums ook instrumentaal langs komen krijgt een nominatie voor overbodige release van het jaar.