ORB

Het momentum voor Alex Paterson en zijn toenmalige collaborateurs, samenwerkend in The Orb, in het begin van de jaren negentig, ligt al weer ver achter ons. Ambient house werd de muziek genoemd die hij min of meer had uitgevonden. The Orb verleidde er zowel dansers als bankhangende luisteraars en zowel de pilletjesslikkers als de pretpeukrokers mee. Milde funky beats, omgevings- en ruimtegeluiden, even maffe als fascinerende samples, reggae, psychedelica, hip hop, dub, house, Pink Floyd en (Britse) humor zijn nog steeds voorname ingrediënten van de albums en live optredens van de elektronica-pionier. Abolition Of The Royal Familia is alweer zijn 17de plaat. De provocerende titel verwijst naar de (eerste van de twee) opiumoorlog(en) die de Britten tegen China ontketenden om de handel in het verslavende goedje veilig te stellen. Maar een echte aanklacht is het niet geworden. Sterker nog, het thema komt nauwelijks aan de orde. Wat wel aan bod komt, is het zoveelste overtuigende bewijs dat The Orb er dertig jaar later nog altijd toe doet. Net als op voorgaande platen zijn er weer veel bijdragen van uiteenlopende grootheden en waaiert de muziek weer alle kanten uit. Toch hebben Alex Paterson en zijn huidige maatje Michael Rendall deze 17de keer bovengemiddeld scherp op samenhang gelet en zakt de spanningsboog niet als een plumppudding in elkaar. En wie tijdens afsluiter Slave Till U Die No Matter What U Buy de gesampelde Big Brother hoort declameren dat vragen de absolute vijand van vooruitgang zijn, weet dat Alex Patterson de tijdsgeest nog altijd zeer goed aanvoelt.