ASTATKE, MULATU

LUISTERTRIP OKTOBER 2025
Eind jaren tachtig zuchtte Ethiopië onder de socialistische knoet van dictator Haile Mengistu Meriam, die het land grotendeels afsloot van de buitenwereld. We hadden amper een idee dat daar ook nog muziek werd gemaakt, heel af en toe bereikte een doos cassettes met onleesbare labels ons land, maar wat we hoorden klonk fantastisch. Dankzij onder meer The Ex en de platen in de reeks Éthiopiques kregen we in de loop van de tijd steeds meer Ethiopische muziek te horen, in zijn enorme en rijke verscheidenheid. Zanger Mahmoud Ahmed bereikte met zijn toegankelijke funk op basis van traditionele muziek ook in het westen een publiek, zangeres Aster Aweke maakte in de VS verwesterde platen, en voor de echte liefhebbers was er de vader van de Ethio-jazz Mulatu Astatke, de Duke Ellington van Addis Abeba, die al vanaf de sixties zijn stempel op het genre drukt, ook weer met veel respect voor de traditie en met een mix van westerse en Ethiopische instrumenten. Dit is dan ook een droomcombinatie: een meedogenloze swing gekoppeld aan jazzy inventiviteit die blijft verbazen, terwijl Astatke en zijn band een nieuwe glans geven aan het repertoire dat hij in zijn lange loopbaan bij elkaar componeerde. (Enno de Witt)