Op haar tiende zong de Lets-Canadese Katie Stelmanis al voor de prestigieuze Canadian Opera Company. Een carrière in de klassieke muziek was het doel, maar na een paar jaar studie, stapte ze daar toch vanaf. Of de wereld hiermee een groot operazangeres heeft verloren, weet ik niet, maar de popmuziek mag zich gelukkig prijzen. Na een onopgemerkt gebleven solo-album onder eigen naam, debuteert Stelmanis nu als Austra, dat naast haar uit drummer Maya Postepski en bassist Dorian Wolf bestaat, maar waarvan ze zelf zonder meer de grootste blikvanger is. Een fascinatie voor de donkere kant van de vroege jaren ’80, zeg maar Japan en Soft Cell, lag ten grondslag aan dit project dat al diepe indruk maakte met de eerste single Beat And The Pulse. Duistere en dansbare elektronica op singer/songwriter basis, zo zou je de muziek kunnen omschrijven. The Knife is voor de hand liggend vergelijkingsmateriaal, maar Austra heeft met herkenbare middelen een volstrekt eigen en zeer bijzonder geluid weten te creëeren, waarbij de indrukwekkende stem van Stelmanis bepalend is. Maar uiteindelijk zijn het de ijzersterke liedjes van Feel It Break een onontkoombare plaat maken!
