Wanneer hiphoppers zichzelf gaan vergelijken met The Rolling Stones wordt het normaliter oppassen geblazen. Maar na 25 jaar organische crossover van hiphol, soul en rock mag bandleider, drummer en producer ?uestlove zichzelf best vergelijken met Keith Richards zonder drugs en rapper Black Thought met Mick Jagger maar dan wat minder skinny. The Roots hebben zich altijd nauw verbonden gevoeld met wat er leeft in de wereld. Zo klonk How I Got Over (2010) opvallend optimistisch met dank aan 'Yes We Can' Obama. hun 13e plaat, Undun, is hun eerste concept-plaat en verhaalt over de jong gestorven fictieve Redford Stephens (1974-1999). Het verhaal begint met zijn dood en de luisteraar wordt in de daaropvolgende tracks meegenomen in een reconstructie van de afgelopen dag. Verwacht geen geromantiseerd Don Corleone verhaal, maar een echt verhaal van iemand die onschuldig geboren is en ongelukkig crimineel eindigt. Of zoals te horen is in de single Make My: "I did it all for the money'. Undun is in feite een fascinerende beschouwing op het leven waarin dagelijks keuzes gemaakt worden zonder de gevolgen daarvan op dat moment goed waren te overzien. Het knappe op Undun is dat zowel het inhoudelijke verhaal als ook het muzikale kader samen kloppen en elkaar versterken. Dit maakt Undun tot een tijdloos meesterwerk en een plaat die onlangs late verschijning, thuishoort tussen de best-of-lijstjes van 2011. Gastmuzikanten als nu-soulzanger Bilal, Sufjan Stevens(!) en rappers Phonte en Dice Raw zorgen voor gevarieerde accenten en verdiepen de sound verder. The Roots hebben op Undun een uniek evenwicht gevonden tussen oprecht engagement en compositie en scharen zich hiermee bij grote 'storytellers' als Bill Withers en Gill Scot Heron.
