LEON, DONNA

De ontbrekende schakel tussen Monteverdi en Vivaldi, zo omschrijft Cecilia Bartoli Agostino Steffani (1654–1728). Wie over het leven van deze relatief onbekende componist leest, valt van de ene verbazing in de andere: gezant van de Paus, in dienst van Graaf Ernst August van Hanover, diplomaat in Brussel, rector magnificus van de universiteit van Heidelberg en betrokken bij vele politie intriges – en dat is slechts een summiere samenvatting. Zijn politieke carrière zorgde ervoor dat hij steeds minder tijd voor componeren had, en helaas is veel verloren gegaan. Wel bewaard zijn een aantal opera-aria’s, vol hartstocht gezongen door Bartoli en adembenemende kamerduetten, waarbij Bartoli een ideale vocale partner heeft in contertenor Philippe Jaroussky. Tegelijkertijd met Mission verschijnt Hemelse Juwelen van de Amerikaans-Italiaanse auteur Donna Leon, bij muziekliefhebbers ook bekend door haar grote betrokkenheid bij Alan Curtis’ Il Complesso Barocco, van waarin het spectaculaire leven van Steffani tot een literaire thriller is bewerkt.