Eerlijk is eerlijk: ik kende Sampa The Great niet. Luisterend naar haar album The Return en kijkend naar de clip van het meeslepend OMG, zag en hoorde ik aanstekelijke rap uit Zuid-Afrika. Openingsnummer Mwana –met het Sunburnt Soul Choir- zette meteen de toon. Sampa zelf heeft een gedistingeerd klinkende, ritmische stem en het koor zorgt voor een mooie Soweto-vibe. Nader onderzoek naar Sampa The Great maakte duidelijk dat ik fout zat wat betreft haar achtergrond. Sampa is geboren in Zambia en opgegroeid in Botswana, maar woont al een aantal jaren in Australië, tegenwoordig in Sydney. Maar haar roots liggen klip en klaar in Afrika en haar Afrikaanse roots klinken helder door in haar hiphop/rap, die ze ontwikkeld heeft door mee te doen aan Jazz Hip-Hop Freestyle sessies. Haar muziek wordt omschreven als ‘spiritually-minded gospel and neo-soul and hip-hop, intertwined with clearly-defined, no-holds-barred political outlook’. The Return is zeker geen doorsnee rap-album. Daarvoor zorgen de interludes (ingesproken telefoonberichten), de elektronische experimenten op Light Up en de blazers op Final Form. Zelfbewustheid, originaliteit en vrolijkheid strijden weliswaar om de eerste plaats, maar die strijd gezamenlijk leidt vooral tot toegankelijke, muzikale rap. Ook geschikt voor niet-rapkenners. Overigens: de videoclip bij de single OMG is weldegelijk ergens in zuidelijk Afrika gemaakt…
